การออกกำลังกายเพื่อสุขภาพด้วยวิธี “ฮูลาฮูป” เป็นการออกกำลังกายแบบแอโรบิกชนิดหนึ่งที่ช่วยให้เรามีรูปร่างดีกล้ามเนื้อแข็งแรง แต่ถ้าเราปฏิบัติไม่ถูกวิธี อาจเป็นอันตรายต่อกล้ามเนื้อ กระดูก และอวัยวะอื่น ๆ อีก

การเล่นฮูลาฮูปเหมาะสำหรับผู้เล่นทั่วไปที่มีอายุมากกว่า 7 ขวบขึ้นไป โดยข้อห้าม หรือไม่ควรออกกำลังกายด้วยวิธีนี้คือผู้มีปัญหาหรือบาดเจ็บบริเวณหลัง ตะโพก ขา เข่า และข้อ รวมทั้งผู้ที่ไม่สามารถทรงตัวได้ในท่ายืน  สำหรับสภาพแวดล้อมในการเล่น ควรเล่นในที่โล่งแจ้ง อากาศถ่ายเทสะดวก ไม่ร้อนมาก มีพื้นเรียบและมีบริเวณพื้นที่อย่างน้อย 3 คูณ 3 เมตร การแต่งกายควรแต่งกายในชุดที่ไม่รัดหรือหลวมเกินไปด้วยผ้าที่ระบายความร้อนได้ดี  และวิธีเลือกขนาดของห่างควรมีเส้นผ่าศูนย์กลาง 32-35 นิ้วหรือประมาณ 80-100 ซม.  น้ำหนักของห่างควรหนักประมาณ 0-9-1 กิโลกรัม ซึ่งขนาดของห่วงขึ้นอยู่กับความสามารถของแต่ละบุคคล

วิธีการเล่นต้องอบอุ่นร่างกายก่อนเล่น โดยยืดกล้ามเนื้อส่วนต่างๆ ของร่างกายอย่างน้อย 5-10 นาที จากนั้นยืนแยกเท้าประมาณช่วงไหล่เพื่อให้ขาทั้ง 2 ข้างรับน้ำหนักเท่าๆ กันเพื่อเป็นการป้องกันการบาดเจ็บที่เข่า ต่อมานำห่วงมาคล้องลำตัวให้อยู่ระดับเอว มือทั้งสองข้างจับห่วงในตำแหน่งใกล้ลำตัว  พยายามถือห่วงให้ขนานกับพื้นจะช่วยให้เวลาเหวี่ยงทำได้ง่าย  ถ้าถนัดมือขวาให้ออกแรงเหวี่ยงจากมือและไหล่ขวาไปทางด้านซ้ายให้ห่วงขนานไปกับพื้นโดยยังไม่หมุนเอว เหวี่ยงจนห่วงสามารถเลี้ยงอยู่ที่เอวได้มากขึ้นจึงส่ายเอวไปมารับห่วง  แต่ต้องระวังไม่สายเป็นวงกว้าง  เพราะอาจทำให้เกิดการบาดเจ็บที่ข้อต่อบริเวณเอวได้ ควรควบคุมการส่ายด้วยการเกร็งรอบเอวไปด้วย

ที่สำคัญไม่ควรออกแรงหมุนห่วงมากเกินไปและเริ่มเล่นฮูลาฮูปที่ความหนักระดับต่ำๆ ก่อน รวมทั้งใช้ระยะเวลาน้อยๆ ก่อนแล้วค่อยเพิ่มปริมาณเวลาให้มากขึ้น โดยเริ่มจาก 5-10 นาที ต่อวันในสัปดาห์แรก หลังจากนั้นค่อยๆ เพิ่มเวลาขึ้น ซึ่งการเล่นฮูลาฮูปไม่ควรหักโหม ควรเล่นประมาณ 30-60 นาทีก็เพียงพอต่อการพัฒนาระบบหัวใจและไหลเวียนเลือด เพราะพลังงานการเผาผลาญในระยะเวลาในการเล่น 30 นาทีลดได้ถึง 150-200 แคลอรี่ สำหรับข้อควรระวังขณะออกกำลังกายด้วยฮูลาฮูป คือ ไม่ควรเล่นบริเวณคอเพราะอาจเกิดอันตรายได้ และหากมีอาการดังต่อไปนี้ควรหยุดเล่นและไปพบแพทย์ ได้แก่ มีอาการเจ็บบริเวณกล้ามเนื้อหลัง ลำตัว ตะโพกหรือเข่า มีอาการแน่นหน้าอก หายใจตื้น เร็วอย่างรุนแรง มีเหงื่อออกมามากผิดปกติ เป็นตะคริวและมีอาการวิงเวียน รู้สึกเหมือนจะเป็นลม

หากเล่นถูกวิธีแล้วประโยชน์ที่เราจะได้รับจากการเล่นฮูลาฮูปคือสามารถ เผาผลาญไขมันได้ดี จากการที่กล้ามเนื้อมัดใหญ่ได้ทำงาน ทำให้มีการไหลเวียนโลหิตเพิ่มมากขึ้น อัตราการเต้นของหัวใจสูงขึ้น ทำให้ปริมาณของพลังงานที่ร่างกายนำไปใช้นั้นมาจากการเผาผลาญไขมันไปเป็นพลังงาน  ร่างกายจึงมีปริมาณไขมันใต้ชั้นผิวหนังลดน้อยลง ส่งผลให้มีน้ำหนักลดลงและเพิ่มความกระชับแข็งแรงของกล้ามเนื้อบริเวณหน้าท้อง หลังส่วนกลาง รวมทั้งกล้ามเนื้อตะโพก เอวและก้นด้วย เพิ่มความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อแกนกลางของร่างกาย  ทำให้ระบบประสาทสัมพันธ์แลการทรงตัวพัฒนาดีขึ้น  สุดท้ายคือทำให้หัวใจมีความแข็งแรง อดทนเพิ่มมากขึ้นและส่งผลให้ความดันต่ำลง  ซึ่งเป็นผลดีต่อสุขภาพร่างกายที่เราจะได้รับทั้งหมด  เมื่อทราบเช่นนี้แล้วว่างๆ ลองหาห่วงฮูลาฮุปมาเล่นเพื่อสร้างหุ่นสวยเสริมสุขภาพให้แข็งแรงกันเถอะ

(ข้อมูลจากกองออกกำลังกายเพื่อสุขภาพ กรมอนามัย)